Unter arbeitsbedingtem Stress versteht man physische oder psychische Belastungen, die aus ungünstigen Aspekten der Arbeit, des Arbeitsumfelds und der Arbeitsorganisation entstehen. In der Regel mit dem Gefühl verbunden, eine Situation nicht bewältigen zu können, führen sie zu psycho-physiologischen und emotionalen Reaktionen, die durch hohe Beanspruchungs- und Aktivierungsniveaus charakterisiert sind.

Entstehung von Stress
Stress entsteht durch die Konfrontation mit Situationen, die eine Bedrohung, einen Verlust oder eine Herausforderung enthalten und Bewältigungsversuche auslösen.
Emotionale Reaktionen wie beispielsweise Angst, Ärger, Gereiztheit und die entsprechenden körperlichen  Reaktionen werden dabei als Korrelate unzureichender Bewältigungsstrategien angesehen. Die „Herausforderung“ entspricht dem Konzept des Eustress, d.h. die Idee, dass es auch eine positive Seite des Stresses gibt.

Stressoren
Typische Stress-Faktoren sind beispielsweise:

• Arbeitsaufgaben, die eine Über- oder Unterforderung darstellen
• unklare oder widersprüchliche Aufgabenstellungen
• geringer Handlungs- und Entscheidungsspielraum oder
• unangemessenes Verhalten von Vorgesetzten und Kollegen.

Umgebungsfaktoren wie Lärm, unzureichende Beleuchtung, Hitze, Kälte oder Zugluft können ebenfalls als Stressoren wirken oder als zusätzliche Faktoren zu Mehrfachbelastungen führen. Dies ist z.B. der Fall, wenn ein Beschäftigter in kurzer Zeit anspruchsvolle Arbeitsaufgaben auszuführen hat, während er zusätzlich durch Lärm gestört wird. Durch eine solche Kombination von Belastungsfaktoren kommt es häufiger zu Stressreaktionen als durch einzelne belastende Arbeitsbedingungen.

Arbeitsbelastungen führen allerdings nicht automatisch oder zwangsläufig zu Stressreaktionen und negativen gesundheitlichen Folgen bei Beschäftigten. Es kommt immer auch darauf an, wie ein Mitarbeiter die Situation mental verarbeitet, also wie er sie wahrnimmt, interpretiert und bewertet. Dabei spielt eine wichtige Rolle, welche inneren und äußeren Ressourcen ihm zur Verfügung stehen.

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• Stress am Arbeitsplatz
• Gesundheitliche Folgen von Stress
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